El mundo del rugby internacional se sorprende y lamenta la pérdida de Hyron Andrews, segundo línea sudafricano de 31 años, cuyo cuerpo fue encontrado este viernes por la mañana en el hotel Atalante-Relais Thalasso, ubicado en la isla de Ré, donde descansaba la delegación de Lions de Johannesburgo. El equipo se disponía a disputar el sábado el partido frente a La Rochelle, correspondiente a la primera fecha de la Champions Cup.

Las autoridades francesas iniciaron una pesquisa para esclarecer las circunstancias del deceso. Según una fuente citada por la agencia AFP, Andrews habría sufrido un paro cardiorrespiratorio y la puerta del baño habría estado cerrada desde el interior cuando fue hallado. Los servicios de emergencia no lograron reanimarlo.

Rudolf Straeuli, director general de Lions, expresó en declaraciones difundidas por L’Équipe que el deceso dejó a la organización “con el corazón destrozado” y que Andrews era no solo un jugador talentoso, sino también un miembro muy querido de la familia del club. El conjunto sudafricano confirmó la noticia a través de sus redes sociales, donde difundieron un mensaje de duelo y expresaron sus condolencias a la familia del jugador y a sus allegados.

En cuanto a la investigación, Arnaud Laraize, fiscal de La Rochelle, confirmó que se abrió un expediente para determinar las causas exactas y señaló que, por el momento, la hipótesis principal es la de un accidente. Por su parte, la Federación Sudafricana de Rugby informó que Andrews habría sufrido una caída, aunque aún se desconocen los detalles de lo ocurrido.

A pesar de la tragedia, el plantel decidió jugar el encuentro de este sábado ante La Rochelle, en homenaje a su compañero. El choque está programado para las 13:30 de Argentina y se disputará en el estadio Marcel Deflandre, marcando el debut de Lions en la máxima competencia europea de clubes.

El organismo organizador EPCR comunicó que habrá un minuto de silencio antes de todos los partidos de la Champions Cup y de la Challenge Cup programados para el fin de semana.

Nacido en Paarl, Sudáfrica, Andrews formó parte del equipo juvenil de su país en 2015 y a lo largo de su trayectoria vistió las camisetas de Sharks y Sale Sharks de Inglaterra, antes de incorporarse a Lions este año. Su fallecimiento añade dolor a un deporte que ya había vivido trágicas noticias en el pasado.